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上一周物流行业中最大的新闻莫过于联邦国际快递正式提出收购TNT,这将打破原来国际上四大快递公司的局面,形成新的三巨头:联邦国际快递(FedEx)、UPS和敦豪(DHL)。TNT作为四大里面实力最弱的一家,肯定早已进入其他三家的食物清单,只是DHL限于欧洲反垄断的限制,不可能再收购同样源于欧洲的TNT,而UPS2012年提出的收购要约又被否决,所以只能便宜了联邦国际快递。
当然联邦作为四大里面起家最晚的(UPS已经有百年历史,DHL和TNT都起源于20世纪40-50年代,如果我没记错的话,联邦国际快递的运营开始于1973年),能发展到今天这个局面,有其极为独到而优越的一面,从今天开始的四天,借着收购这个话题,我来说说自己对于联邦国际快递的几点感受。
说起国际快递,大家首先想到的自然是快,从次日达到次晨达到当日达,仿佛越快越好。但在快递的实际操作中,却并非是要一味求快,更重要的是能在保证服务稳定性基础之上的快,这样才有良好的客户体验,才具备商业价值。那么联邦的稳定和快如何实现呢?从我的理解看,最关键的一点在于准时性(英语的on time)。
当然从外部来看,对联邦国际快递的“快”可能会有很多误解,其中最为明显的就是汤姆·汉克斯主演的《荒岛余生》(Cast Away)。其中开头的一个片段,讲述的就是汤姆饰演的联邦国际快递主管在包裹中放置了一个计时器,用来测试快递的全程时间。这给人一个错觉,仿佛联邦对快件的要求就是尽一切可能的快(fast)。但是,在我接触过的联邦国际快递的实际操作(包括流程的设置和规范的制定)中,却从来没有fast这种要求,最多的只是on time。
国际快递要达到准时其实是件非常复杂的事,特别是要能稳定的达到准时,就更加是难上加难。
首当其冲的是,时间点的设置是否合理。例如联邦国际快递的次日达快件,有截单时间(停止接受要寄快件的下单,或者说在这个截单时间之前下单的才有可能享受到次日达的服务)、截件时间(在这个时间之前无法把快件交给快递员的,也无法享受次日达的服务;或者说快递员需要在这个时间之前取回所有的次日达快件)、回站时间、出站时间、清关时间(针对进出口快件)、清关截止时间、分拣时间、装机时间、推出时间、起飞时间、达到时间等等。每两个时间之间都有其逻辑关系对应,也有具体的操作步骤和流程来规范。
再以截单时间和截件时间来说明,在你打电话下单要求去快递之后,客服人员会把取件要求发给联邦国际快递员,快递员上门取件,这中间就会产生一个时间差。根据地区不同或者快件种类不同,这个时间差也会有差异。例如工业区内的快件,因为地域比较广,路上花的时间比较多,所以预留的取件时间要长些;而CBD写字楼的快件,客户集中而且多以文件和小样品为主,路程短取件速度快,预留的时间就可以短些。
其次则是每个时间段所做的工作,是否有完整、可操作性强的流程和规范,是否按照这个流程和规范来执行。从根本上来说,时间点的设置是否合理,来源于这个对流程精心设计和对业务量正确分析的规划过程。如果能对所做事情有完整的规划,对做事的效率有量化的分析,并能估算可能的工作量,自然也就可以估算出流程的执行时间,再加上预留一些工作量的冗余和异常情况的冗余,这样的工作内容就是完整和精确,也是可以有效执行的,据此得出的工作时间也会合理和可达。
最后,就是联邦国际快递上面提了一句的“异常情况”。要达到on time,除了预测正常情况下的流程和时间,还要考虑异常的处理方案和时间需求。最简单的例子,假如从派送站到机场堵车了怎么办?预计能疏通的时间有多长,能否等自然疏通后赶上分拣和装机?是否有绕行的线路,绕行可能增加多少时间?如果实在赶不上当地的航班,是否有可能赶周边城市的航班?这些都是应急预案(Contingency Plan)考虑的范畴。如果应急预案足够周全和可行,那么即使遇到异常,也可以通过既定的方案继续运作,达成on time的目标。
这些事情说起来好像很简单,但要真正在工作中照章执行,却是很难的。甚至对绝大多数中国企业来说,要制定这样的章程,都会受到很大的阻力。
不怕大家笑话,我工作过的公司,除了2002年在深圳一家由前联邦国际快递员工出来创业成立的公司以外,还没见过哪家对于整个操作流程中的时间都给出这样明确的界定,最多只是对其中的某一两个点有要求而已。这样以点(单个时间点)代(代替)面(整体时间线)的管控,如何能保证最后提供给客户的服务on time呢?这也是为什么大家收快递(无论顺丰京东还是三通一达)时,总是“不期而至”或者“擦身而过”,基本没出现过“如期而至”的on time情况。
所以,联邦国际快递的第一个过人之处在于——对准时的追求和实现。
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